Une cache pour trois célèbres batiments de Royan
L' Auditorium de Royan
Construit en 1961 sur l'ancien emplacement du casino municipal de Royan, son plan en ogive, proche de la queue d’un avion, n’est que peu perceptible. Toutefois, sa voûte, tel un immense coquillage, dont le cintre a été orné d’une mosaïque aux couleurs de Royan, oriente le regard au coeur de l’édifice. Sa mise en oeuvre novatrice et sa grande portée semblent curieusement inspirées de la chapelle Saint-François à Pampulha, de l’architecte brésilien Oscar Niemeyer.
La scène, posée sur une solide assise de pierre, bénéficie pleinement des qualités acoustiques offertes par la forme évasée de la toiture. Par ailleurs, son orientation atténue au maximum les bruits en provenance de la plage. À l’arrière, une petite annexe destinée aux coulisses, ampute la parfaite courbure de l’édifice et déploie une large fresque moderne visible de la Grande Conche. Un mur couvert de carreaux faïencés sert de support à un dessin géométrique rappelant les compositions linéaires de Piet Mondrian. De profil, cet ajout semble empêcher l’audacieux porte-à-faux de sombrer et rétablit ainsi l’équilibre visuel du projet.
L’Auditorium a été restauré en 2011 et a retrouvé sa vocation lors de la Fête de la Musique.
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Construite en 1937, elle a remplacé l’ancien bureau de poste du boulevard Botton. Oeuvre de l’architecte Bessine, sa façade monumentale de style Art déco soulignait l’essor que connaissait la station balnéaire, à la veille de la guerre.
Année 50-60- L’architecte André Ursault modifie son plan initial, sous l’influence de la nouvelle architecture brésilienne que découvrent les constructeurs de Royan. La rotonde vitrée, prolongée par une galerie couverte illustre cette nouvelle tendance.
Dans les années 80, un agrandissement de la Poste s’impose. La rotonde en béton moulé, qui signale fortement l’importance du carrefour, dénature l’oeuvre d’André Ursault.
Galeries Botton
Avant 1940, les galeries marchandes se trouvaient Square Botton, promenade très fréquentée par les touristes. Elles furent construites en ciment armé, en 1926, à l’emplacement des anciennes baraques foraines. On y décèle, dans la forme ondoyante et les décors, l’influence du style Art Nouveau.
Année 50 60-C’est devant l’auditorium, face à la Grande Conche, que les galeries Botton trouvent place, lors de la reconstruction. Les boutiques sont desservies par une coursive dont plusieurs passages s’ouvrent sur la ville. Ces galeries sont particulièrement représentatives de l’influence brésilienne sur l’architecture de la reconstruction tout en conservant l’aspect sinueux des galeries d’avant-guerre.
Année 2000-L’extrémité des galeries Botton abrite le Syndicat d’Initiative. Manèges et attractions foraines occupent l’espace alentour et masquent l’auditorium.
Visible au rond-point de la Poste, la sinuosité de cette surprenante galerie commerciale apparaît aujourd’hui largement parasitée par tous les stands d’exposition qui lui ont été annexés. Elle reprend, dès 1956, son patronyme d’avant guerre, hérité du jeune ingénieur Botton qui, après avoir créé le casino, fut le premier, en 1847, à proposer un plan d’embellissement pour la nouvelle ville balnéaire. Ici, le projet est un peu particulier et n’est pas le résultat de la simple référence à l’architecture brésilienne tant revendiquée. Il s’apparente véritablement à un pastiche. Cette copie reprend largement, avec une fidélité scrupuleuse, les lignes du pavillon du jeune architecte brésilien, Francisco Bolhona, destiné à recevoir une source thermale. Constitué d’une armature de béton armé très libre, flottant sur une succession de poteaux extérieurs disposés en 8 et doublée d’une légère paroi vitrée, ce bâtiment n’est pas sans rappeler le caractère ludique de la gare routière mise en oeuvre à la même époque. Des revêtements polychromes s’adjoignent à l’ensemble pour en accentuer l’effet. Henri-Pierre Maillard et Armand Jourdain attestent, avec cet exceptionnel projet, de leur active participation à la Reconstruction. On leur doit, entre autres, les plans de l’îlot de l’ancien Café des Bains, au-dessus du port, où là aussi, les courbes forment les lignes du projet.
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