Atletismo: Historia de la maratón.
Estamos acostumbrados a que las distancias en atletismo suelen ser siempre números redondos, 100,200, 400, 800, 1500, 3000 obstáculos, 5000, 10000, 20 km marcha, 50 km marcha, y va y en la prueba denominada maratón ponen 42,195 Km o lo que es lo mismo 42 kilómetro 195 metros. ¿ Por qué esa cifra? ¿ No habría sido más fácil poner 42, 43 o 45 Kilómetros?
El mito dice que el nombre Maratón proviene de la leyenda de Filípides, un mensajero griego, que habría sido enviado desde Maratón a Atenas para anunciar la victoria de su ejército frente a los persas en la Batalla de Maratón (490 A.C).
La distancia que existe entre Maratón y Atenas, es de aproximadamente 40 kilómetros y este mensajero debió recorrerla velozmente, ya que si no llegaba a tiempo, los atenienses iban a incendiar la ciudad y matar a los niños para despues suicidarse ante la creencia de haber sido derrotados.
Afortunadamente, Filípides habría logrado la hazaña, y luego de correr los 40 kilómetros con sus últimas fuerzas, se habría desplomado frente a Atenas ante el grito de nenikhamen o nike, que significa “hemos vencido”.
Sin embargo, existen algunos debates sobre la precisión de estos hechos,según Herodoto habría corrido en dos días desde Atenas hasta Esparta (aprox. 240 km) a fin de solicitar refuerzos.
En los primeros Juegos Olímpicos modernos celebrados en Atenas en 1896, los Organizadores buscaban un gran evento que recordara la gloria de la Grecia antigua y surgió la idea del mito de Filípides y la Batalla de Maratón. El primer maratón olímpico se realizó el 10 de abril de 1896 y su ganador fue Spyridon Louis, un griego que corrió desde la llanura de Maratón hasta el estadio olímpico de Atenas (40 kilómetros) en 2:58:50.
La longitud moderna de 42 195 metros data de los Juegos Olímpicos de Londres 1908 y la reina estableció, sin quererlo, esta distancia como la distancia oficial de la carrera de resistencia por antonomasia. Esta distancia es la que separa la ciudad inglesa de Windsor del estadio White City, en Londres. Los últimos metros fueron añadidos para que la final tuviera lugar frente al palco presidencial del estadio. La distancia quedó establecida definitivamente como única oficial en el congreso de la IAAF celebrado en Ginebra en 1921, antes de los Juegos Olímpicos de París 1924.
Una de las leyendas del Maraton moderno es sin duda el etiope Abebe Bikila, doble campeón olimpico en los Juegos de Roma 1960, en los que corrió descalzo estableciendo una nueva plusmarca mundial, hecho que repetiria en Tokio 1964, esta vez con zapatillas estableciendo otro nuevo record del mundo.
