B17-La Forteresse Volante
Le 1er Août 1944, 1014 quadrimoteur et 397 chasseurs d'escorte de la 8ème Air Force Américaine décollent d'Angleterre. Initialement, la ville de Berlin était la cible principale de la journée. Toutefois, en raison d'un ciel extrêmement nuageux pouvant compromettre la mission, le commandement américain décida de changer les objectifs. Chartres, Châteaudun et Orléans figurent désormais parmi les objectifs prioritaires des bombardiers. L'attaque de la ville de Chartres devra se faire en trois étapes, la première vagues se composant de 58 "Forteresse volantes" B-17 qui ont pour cible l'aérodrome de Chartres tandis que 36 autres doivent attaquer les ponts permettant de traverser la ville.
Vers midi, une première vague de bombardiers décolla du terrain de Bassingbourn entre Londres et Cambridge avec comme objectif de bombarder Chartres. A 14H45, cette première formation de bombardiers arrive sur Chartres par l'Ouest pour détruire le terrain d'aviation. La DCA allemande de Chartres est modérée mais précise et touche de plein fouet un premier B-17. Ce B-17 (Nr 42-97879) est piloté par le 2nd Lt Arthur L. STEVENS. Le bombardier s'écrase immédiatement dans un champ de la commune d'Amilly. Selon les témoignages apportés par d'autres membres de la formation, l'appareil fut atteint par les obus entre le poste de pilotage et la soute à bombes, ainsi qu'à l'aile gauche. L'appareil s'engagea alors dans une vrille avec deux moteurs en feu. Sur les cinq hommes qui parviennent à sauter, un seul ouvre son parachute. Les quatre restèrent bloquer dans l'avion en flammes. Vers 1.500 pieds, la forteresse volante, vraisemblablement encore chargée de bombes, explose en l'air et éparpille des débris sur une grande superficie. L'homme chanceux qui sauve sa vie est le Sergent Laurence E. DOYLE, mitrailleur arrière mais il fut capturé par les Allemands.
En Mai 2012, une plaque commémorative en l'honneur de l'équipage du Lt STEVENS fut inaugurée en présence de la famille d'un des soldats mort dans le crash. Une pâle d'hélice du B-17 fut retrouvée dans une ferme et elle fut donnée par ses propriétaires afin d'y être fixée auprès du monument aux Morts de la Commune.
Sur la place des anciens combattants,un petit tube vous attend. Vous y trouverez les indices nécessaires pour déloger cette cache. Par respect de la stèle, le petit tube n'est pas fixé sur l'hélice donc inutile d'y toucher !!
Sources : municipalité d'Amilly, association Forced Landed