Mars Perseverance Rover Trackable

Mars 2020

2020 gestartete astrobiologische Mars-Rover-Mission der NASA mit dem Rover „Perseverance“

Gab es jemals Leben auf dem Mars? Das soll die Mission Mars 2020 der NASA herausfinden. Dafür macht sich der Rover Perseverance im Krater Jezero auf die Suche nach Anzeichen von mikrobiellen Lebensspuren, sogenannten Biosignaturen. Denn in dem Krater existierte vor mehr als 3,5 Milliarden Jahren ein See. Belege dafür liefern zwei alte Flussdeltas in seinem Inneren, in deren Ablagerungen zahlreiche wasserhaltige Minerale nachgewiesen werden konnten. Diese Minerale haben ein besonders hohes Potenzial, mögliche Biosignaturen konservieren zu können. Mithilfe von 23 Kameras und seiner sieben wissenschaftlichen Instrumente analysiert der Rover die Geologie der Landestelle und sucht nach Anzeichen früheren Lebens in Gestein und Sedimenten.

Perseverance wird auch erstmals Gesteinsproben mittels eines Bohrers entnehmen. Er verfügt insgesamt über 43 Behälter zum Einsammeln von 38 Proben, die mit Bohrkernen aus bis zu 20 Zentimetern Tiefe gefüllt werden können (fünf Probenbehälter enthalten Referenzproben von der Erde). Die versiegelten Röhrchen wird der Rover zunächst an geeigneten Stellen auf dem Mars ablegen. Zwei zukünftige gemeinsam von NASA und ESA geplante Missionen sollen die 13 Millimeter dicken und 6 Zentimeter langen Probenröhrchen dann in den frühen 2030er Jahren zur Erde bringen, um sie eingehend zu analysieren. Denn zum einen haben irdische Labore ganz andere, vielfältigere Möglichkeiten, die Marsproben zu untersuchen, als das mitgeführte Instrumente auf einem Rover tun können, die zwangsläufig in ihrer Komplexität und Größe beschränkt sein müssen. Zum anderen können Untersuchungen auch noch nach vielen Jahren wiederholt werden.

Perseverance hat aber noch eine weitere Premiere im Gepäck: Eine Hubschrauberdrohne für die Erprobung des ersten Motorflugs auf einem anderen Planeten.