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Un peu d'histoire:
L'église Ste Anne était le cœur du quartier catholique irlandais de Griffintown. Construite en 1854, elle fut la seconde église catholique anglophone de Montréal après celle de Saint-Patrick (1847) et en peu de temps la paroisse desservait près de deux mille familles. Le filet social irlandais de Saint-Patrick était composé de commerçants, travailleurs qualifiés et autres professionnels, alors que les paroissiens de Ste Anne étaient plutôt considérés comme "Ouvriers de bidonvilles", soit employés non qualifiés d'usines, de la construction ou encore de débardeurs.
La population de Griffintown a commencée à décliner après la 2è Guerre Mondiale. Au début des années 1960, la ville décida que Griffintown n'avait plus d'avenir en tant que quartier résidentiel. Le quartier a donc été rezoné en tant que zone industrielle en 1963.
En 1967, une partie du quartier a été démolie pour faire place à l'autoroute Bonaventure. Ayant perdu la plupart de ses paroissiens, l'église Ste Anne fut démolie en 1970.
Récemment, la Ville de Montréal aménagea le site en espace vert, exposant les fondations de l’église et plaçant des bancs de parc là où les bancs d’église se trouvaient à l’époque.
Au début du 20e siècle la rue principale juste à côté était très animée avec un marché, des tavernes, hôtels, banques et magasins. Il est intéressant de noter que la rue Wellington suit une route coloniale française qui reliait autrefois le Vieux-Montréal à Lachine. Au moment de la Conquête de 1759, le général Amherst et ses troupes britanniques ont marché vers l’est jusqu’à la ville le long de cette route.
A bit of history:
St. Ann’s Church was the heart of Griffintown’s Irish Catholic community. Built in 1854, it was Montreal’s second English Catholic church after St. Patrick’s (1847) and before long the parish was serving two thousand families. Whereas the “lace-curtain” Irish around St. Patrick’s consisted of merchants, skilled workers and professionals, St. Ann’s parishioners were known as “shanty Irish” — unskilled labourers employed in factories, in construction or on the docks.
The population of Griffintown began declining after World War II and in the early 1960s the city decided that Griffintown no longer had a future as a place for people to live. It was zoned as an industrial area in 1963. Then in 1967 part of the neighbourhood was demolished to make way for the Bonaventure Expressway. Having lost most of its parishioners, St. Ann’s church was torn down in 1970.
In recent years, the city of Montreal has turned the site into a green space, exposing the foundations of the church and placing park benches where the pews used to be.
In the early 20th century its main drag was a bustling street with a market, taverns, hotels, banks and stores. It’s interesting to note that Wellington Street follows a French colonial road that once linked Old Montreal to Lachine. At the time of the Conquest in 1759, General Amherst and his British troops marched east along this route into the city.
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