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Descripción
La carpa dorada, carpín dorado o pez
rojo (Carassius auratus) es un pez de la familia de los ciprínidos
originario de Asia. Criado durante siglos por el hombre para
consumo y como pez ornamental, es una de las primeras especies de
peces criadas por el ser humano, junto con otras especies de
Carassius y Cyprinus.
El origen de la especie no está
muy claro. Podría provenir de variedades doradas de carpín común
(Carassius carassius) seleccionadas por el hombre, o ser una
especie natural.
Hay descritas cuatro
subespecies, todas ellas con coloraciones parduscas y reflejos
dorados, con bastante variabilidad cromática. La subespecie
Carassius auratus auratus correspondería al denominado Carpín
Dorado, Carpa Dorada o Goldfish a partir del cual se desarrollaron
las diferentes variedades de acuario.
Es un pez de pequeño tamaño,
alcanzando como máximo los 60 cm de largo y los 3 kg de peso,
aunque los animales criados en acuario rara vez llegan a la mitad
de este tamaño, en especial las formas de selección. El cuerpo es
corto y macizo, con la cabeza de forma triangular y desprovista de
escamas. A diferencia de otras carpas, carece de barbillas en el
maxilar superior.
Habitat y condiciones del
agua
Habita en aguas templadas y frías, con
un óptimo entre 14 y 24°, aunque las formas salvajes pueden
resistir temperaturas extremas de forma ocasional. Las variedades
de selección son mucho más delicadas y su rango de tolerancia de
temperatura es más estrecho pudiéndose notar un excelente
adecuamiento a la temperatura de 21° aproximadamente sin cambios
bruscos de temperatura. Viven en aguas con pH neutro y aguas
semiblandas, aunque se adaptan con facilidad a condiciones más
extremas, especialmente si han sido criadas bajo esas
condiciones.
Comportamiento y
alimentación
De comportamiento pacífico, en
la naturaleza y en estanque suelen vivir formando cardúmenes, a
veces combinados con otras especies. A menudo suben a boquear a la
superficie, o bien en momentos de altas temperaturas y falta de
oxígeno en el agua, o para capturar y filtrar la capa superficial
de agua, rica en microalgas. Es una especie
omnívora.
En acuario son totalmente pacíficos
entre ellos y con otras especies, siempre y cuando no sean tan
pequeñas como para poder considerarlas parte de su dieta. Tienen
tendencia a excavar en el sustrato de fondo, especialmente las
formas más cercanas a la salvaje, removiendo sustrato y decoración
con facilidad. Las variedades de selección con grandes alteraciones
morfológicas suelen ser más tranquilas, de nado torpe y lento, pues
se encuentran demasiado ocupadas en controlar sus cuerpos en
equilibrio durante su desplazamiento. En el caso de tener plantas
acuáticas, es recomendable recurrir a especies rastreras de
epífitas acuáticas: Helecho de Java (Microsorium pteropus), Anubias
(Anubias barteri), Musgo de Java (Vesicaria dubyana), etc.
Enraizadas sobre piedras o raíces, o cultivar las plantas en
macetas o protegiendo las raíces con rocas, para evitar que sean
desenterradas. Recordemos que estos peces suelen mordisquear las
plantas, por lo que es casi seguro que acaben con todas las
presentes en el acuario.
Según la variedad, puede vivir 10 años,
aunque hay citas de peces de más de 30 y 50 años. Las expectativas
de vida dependen de muchos factores como la calidad del agua y de
la dieta que reciban; recordemos que existen variedades que
requieren una dieta especial para no tener problemas de vejiga
natatoria.
Reproducción
Son maduros sexualmente a partir de los
8-10 meses, según las condiciones y las variedades, aunque las
puestas serán muy pequeñas en tamaño y número de huevos, y de baja
calidad.
En la época de reproducción,
durante la primavera y principio del verano, las hembras presentan
el vientre claramente abultado por estar grávidas, con la papila
genital visible, el conducto a través del cual desovan, situado
entre las aletas ventrales y anales. Los machos muestran un
granulado blanquecino distintivo en las aletas pectorales, el
opérculo y la espalda, denominados eflorescencias nupciales o
tubérculos reproductores.
Durante el cortejo, los
machos persiguen con insistencia a las hembras, acariciándoles el
abdomen con las eflorescencias nupciales para incitarlas a desovar.
La puesta se realiza entre ramas y plantas acuáticas, aunque en
estanque se suelen colocar penachos de cordón o cualquier material
textil introducido en el agua, sobre el que fijarán la
puesta.
La reproducción en acuario es
similar, pero es necesario que los peces se hayan mantenido uno o
dos meses a temperaturas menores a 18° para inducir la maduración,
y se les incite a la puesta haciendo una simulación de primavera,
subiendo de forma gradual la temperatura a 20-24° y aumentando las
horas de luz. La separación de ambos sexos durante 10-15 días
también puede ayudar a incitar la reproducción, como ocurre con
otras especies.
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