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Descripción
La carpa común o europea
(Cyprinus carpio) es un pez de agua dulce, emparentada con la carpa
dorada, con la cual puede incluso tener descendencia híbrida. Ha
sido introducida en todos los continentes a excepción de la
Antártida.
Existen variedades xantocrómicas
desarrolladas en China como ornamentales y luego difundidas en
Japón como koi, que poseen un notable colorido. Los koi son
originarios de China pero fueron conocidos por el mundo occidental
a través de Japón.
En varias partes de Europa la carpa común
es muy popular en la pesca y existen cebos específicos para su
captura. En la República Checa, Eslovaquia, Polonia y Croacia la
carpa es un plato tradicional del día de Nochebuena.
La carpa común puede llegar a
medir 1,2 m de largo y hasta 40 Kg de peso, aunque normalmente mide
en estado adulto de 60-90 cm, y su peso ronda los 9 Kg. Nada
formando cardúmenes; es omnívora, y resistente a una gran variedad
de condiciones climáticas. Se han dado casos de especímenes que han
llegado a vivir 65 años. Los ejemplares salvajes son más pequeños y
achatados que los domésticos.
Presenta una espina dorsal
serrada característica y sus escamas son largas y finas. Los machos
tienen la aleta ventral más larga que las hembras. El color y el
tamaño es muy variable, especialmente en los ejemplares domésticos.
Se han descrito tres subespecies basándose en los patrones que
siguen las escamas.
Habitat
Es nativa de cuerpos de aguas
estancadas o lentas de las regiones templadas de Europa y Asia. Es
un animal ubicuo, de fácil cultivo y posee la característica de ser
ectotermo y euritermal. Es un animal muy resistente, capaz de vivir
en aguas salobres con una temperatura entre 2 y 25 °C. En muchos
lugares donde ha sido introducida se considera una amenaza para el
ecosistema debido a su predilección por el sustrato vegetal de los
fondos poco profundos, que sirve de alimento a numerosas especies
animales.
Su alimentación consiste
principalmente de plantas acuáticas aunque también puede comer
artrópodos, zooplancton o incluso peces muertos si se presenta la
ocasión.
Reproducción
Las carpas normalmente se mueven
en grupos reducidos alrededor de los 5 individuos. La época de cría
empieza en primavera y acaba a principios de verano. Prefieren
aguas poco profundas con una densa cubierta vegetal. Las hembras
depositan los huevos entre la maleza y el macho los fecunda
externamente. Los huevos quedan fijados al sustrato hasta que
eclosionan. Se estima que una hembra puede poner hasta un millón de
huevos, aunque la media para una hembra adulta está en 300.000
huevos.
El tiempo que tardan en
eclosionar está relacionado con la temperatura del agua. Con una
buena incubación (agua a 30 °C) nacen a los tres días. Los neonatos
no miden más de 6 mm y a los 8 mm ya ha desaparecido completamente
la yema. Los machos normalmente alcanzan antes la madurez sexual
que las hembras, aunque para ambos sexos ronda por los 4
años.
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