In de eerste helft van de jaren '40 schudde de wereld op haar grondvesten door de grootste oorlog ooit. Het gevolg: Vele miljoenen slachtoffers en enorme schade. Ook onze streek bleef niet gespaard. Zelfs nu, 70 jaar later, worden we tijdens cache tochten door het Limburgs land nog altijd herinnerd aan de oorlog, o.a. door overgebleven bunkers en monumenten. Tijd om die monumenten eens in een serie caches onder te brengen!
Op 10 mei 10 1940, in alle vroegte viel het machtige Duitse leger Nederland en België binnen. Deze twee kleine landen hadden al ruim van tevoren soldaten op strategische posities gestationeerd, maar de Duitsers wisten zeker dat ze maar enkele dagen nodig zouden hebben om ze te overrompelen. Hoewel vooral de Nederlanders zich meestal moesten verdedigen met antiek materieel en te zwakke wapens, boden ze toch fel weerstand.
Een van de belangrijkste verdedigingslinies was het toen nog jonge Julianakanaal. Aan elke brug waren soldaten gelegerd die de opdracht hadden de brug op te blazen en de Duitsers koste-wat-kost te verhinderen de overkant te bereiken.
In de vroege ochtend van 10 mei 1940 zag de Nederlandse luitenant Henk Nijland (afb. 1) vanaf de oostelijke kant van de brug soldaten in Nederlands uniform aankomen. Hij liep de brug op, op een ruime afstand gevolgd door korporaal Mindert Epema (afb. 2). Het bleek echter niet te gaan om Nederlanders, maar om Duitsers. Ze droegen zelfgemaakte uniformen en helmen van papier-maché. Voordat luitenant Nijland doorhad dat het hier om een valstrik ging werd hij door de Duitsers doodgeschoten. Korporaal Epema probeerde nog naar zijn wapen te grijpen, maar ook hij werd dodelijk geraakt. Epema was verantwoordelijk voor het opblazen van de brug, die dus nu intact in Duitse handen viel.
Luitenant Henk Nijland (links) en korporaal Mindert Epema (rechts).
De Nederlanders ten westen van de brug vochten verbeten om de brug te heroveren en de Duitsers de doorgang naar de Maas te beletten. Hierbij sneuvelden verschillende Duitse soldaten. Uiteindelijk werd de overmacht te groot. De Nederlandse soldaten moesten zich overgeven toen ze omsingeld werden door Duitsers die al via andere bruggen en sluizen het kanaal waren overgestoken.
Een andere soldaat die op die bewuste 10de mei bij de brug aanwezig was, was Huub Baggen uit Geleen. Normaal werden dienstplichtigen in het Nederlandse leger, indien mogelijk, ver van huis gestationeerd, zodat ze geen ongeoorloofde bezoeken aan huis konden brengen. Baggen was echter een getalenteerd voetballer. Zijn coach, de Geleense huisarts dokter van Nieveen, had de staf van het leger weten te overtuigen dat Baggen in de buurt gestationeerd moest worden, zodat hij nu en dan kon voetballen voor zijn club.
Huub was op het moment van de Duitse aanval ongewapend. Hij bedacht zich geen moment en sprong van de brug. In plaats van in het water kwam hij met een smak op het jaagpad terecht, waarbij hij zijn rug bezeerde. Bovendien werd hij tot twee keer toe geraakt door een schampschot uit een machinegeweer.
De lichtgewonde Nederlander liep richting Berg, waar hij een Duitse patrouille tegenkwam. Hij werd in het zijspan van een Wehrmacht-motor meegenomen naar een Duits veldhospitaal. Onderweg moesten ze wachten voor een controlepost, waar Baggen werd herkend door zijn eigen huisarts, dokter van Nieveen. Deze wist de Duitsers ervan te overtuigen dat Baggen ernstiger gewond was dan hij eruit zag en dringend behandeling nodig had in het ziekenhuis van Sittard. Van Nieveen nam Baggen echter niet mee naar het ziekenhuis, maar terug naar huis in Geleen en behoedde hem zo voor het krijgsgevangenschap.
Het monument voor de Fries Epema en de Achterhoeker Nijland werd in 1992 onthuld. Huub Baggen woonde nog ieder jaar op 4 mei de herdenking voor zijn kameraden, bij de brug in Obbicht, bij. In januari 2011 overleed hij op 96-jarige leeftijd.
Deze cache maakt deel uit van een serie. De caches in deze serie zijn:
'40-'45: Kapelaan Berix (GC2PEZJ)
'40-'45: Veer Berg-Meeswijk (GC2PEXA)
'40-'45: Brug Obbicht (GC2PER6)
'40-'45: Sluis Born (GC2PEP0)
’40-’45: Brug Roosteren (GC2TV5X)
'40-'45: Sittard War Cemetery (GC2TV9R)
'40-'45: Roy L. Booher (GC2TQC1)
'40-'45: Jürgen G. Krohnke (GC2X5V3)
'40-'45: RCAF Bomber Crew (GC2X60A)
'40-'45: Schepenkerkhof (GC2X6KF)
Alle caches bevatten een bonusgetal. Als u ze allemaal hebt kunt u op zoek naar de bonuscache (GC2X6MV).
Hebt u één of meer caches gevonden voor het getal er was? Stuur dan even een bericht met daarin de gevonden caches en de logdata, dan stuur ik de bonusgetallen zo snel mogelijk naar u terug!
Wilt u verder lezen over dit thema? Lees hier nog meer verhalen over oorlogsmonumenten in Limburg!
