Maak kennis met Sahan, een tienergeocacher die naam voor zichzelf maakt, event na event. Ter ere van de 25e verjaardag van geocaching willen we graag Sahan’s bijdrage aan hun plaatselijke geocachegemeenschap erkennen!

Geocaching HQ: Hoe en wanneer heb je over geocaching gehoord?

Ik hoorde voor het eerst over geocaching toen ik in maart 2022 een boek zat te lezen. De auteur van dit boek was een fervent geocacher toen hij dit boek schreef en hoewel het boek over een compleet ander onderwerp ging, waren er veel voetnoten over het plezier van geocachen. Ik had toentertijd niet al te veel hobby’s, dus ik besloot de app diezelfde avond nog te downloaden en uit te proberen. Ik vond mijn eerste cache een paar dagen later en vanaf toen raakte ik langzamerhand steeds meer in de greep van het cachen.

Geocaching HQ: Wat inspireert jou om te gaan geocachen?

Dit is een erg moeilijke vraag voor mij, omdat het antwoord altijd verandert. Ik gebruik geocaching gewoonlijk als reisgids om nieuwe gebieden te ontdekken, maar ik hou altijd van de spanning van de jacht, speciaal voor caches met hoge M/T-waardes of caches met veel Favorietpunten. Als ik een aspect van het spel moest kiezen dat me geïnspireerd houdt, dan zijn dat de cacheleggers, die hun tijd en moeite steken in het plaatsen van kwaliteitscaches op geweldige locaties. Zonder leggers zou dit spel simpelweg niet bestaan.

Geocaching HQ: Heb je een favoriete geocacheherinnering?

Een herinnering die erboven uitsteekt is mijn tripje om de oudste cache van Washington, GCD, te vinden. Er was een event bij het startpunt, dus zo’n tien andere cachers begonnen samen met mij aan de steile wandeling naar de cache. De wandeling was uitdagend, maar de uitzichten waren fantastisch en ik bereikte één van mijn vele cachedoelen.

Geocaching HQ: Op welke geocacheprestatie ben je het meest trots?

Afgelopen december zat ik te brainstormen op manieren waarop ik de 25e verjaardag van Geocaching kon vieren, toen ik bedacht dat ik een geo-art kon maken gebaseerd op de geschiedenis van het spel. Ik begon met onderzoek naar opmerkelijke events van ieder jaar sinds 2000, zette simpele puzzels in elkaar, vormde mijn geo-art in de vorm van een 25 en had alle 26 cachepagina’s klaar op 20 december. Ik had locaties in mijn hoofd, dus ik verzamelde snel een verscheidenheid aan behuizingen en begon met het plaatsen van de fysieke caches. Ik had er mijn twijfels over of ik de serie op 1 januari zou kunnen laten publiceren, maar dankzij mijn plaatselijke reviewers werkte het uiteindelijk perfect.
Op de ochtend van 1 januari werd de geo-art gepubliceerd en iedereen in de plaatselijke gemeenschap was geshockeerd. Er is mij verteld dat mijn geo-art uiteindelijk cachers over de hele wereld geïnspireerd heeft om gelijksoortige puzzels en geo-arts te maken.

Geocaching HQ: Je hebt een behoorlijk aantal events bijgewoond. Hoe hebben events je geocache-ervaring beïnvloed?

Events hebben de manier waarop ik het spel zie compleet veranderd. Ik woonde mijn eerste event, dat toevallig een CITO was, bij binnen twee maanden na het maken van mijn account en realiseerde me meteen hoe gepassioneerd en vriendelijk de andere gemeenschapsleden zijn. Events bieden de gelegenheid om tijd met veel andere mensen door te brengen die eenzelfde interesse in het spel hebben en ik voelde me meteen geaccepteerd als onderdeel van de gemeenschap. Het is erg leuk om de mensen te ontmoeten van wie je de caches hebt gevonden, en degenen die jouw caches vinden en kennis en tips te delen. CITO’s laten zien hoe toegewijd de gemeenschap is, want mensen besteden hun kostbare tijd aan het opruimen van afval, planten van bomen en doen veel andere dingen om de planeet te helpen, gewoonweg omdat ze er de gelegenheid voor hebben.

Geocaching HQ: In slechts drie jaar tijd heb je 79 events georganiseerd! Wat zijn jouw “geheimen voor succes” voor het organiseren van een goed event? Heb je nog events op de planning staan waar je naar uitkijkt?

Ik had me niet gerealiseerd dat ik er al zoveel georganiseerd had, maar het is wel logisch gezien mijn persoonlijkheid. Ik wil altijd iets terugdoen en het organiseren van events is een geweldige manier om dat voor de geocachegemeenschap te doen. Voor de events die ik organiseer haal ik mijn inspiratie uit andere events die ik bezocht heb en geef er een unieke draai aan. Mijn belangrijkste tip voor iedereen die geïnteresseerd is in het organiseren van een event is iets te organiseren wat je zelf graag zou willen bezoeken, of dat nu een rustige morgen bij een koffietentje is, energiek oplossen van puzzels, geocachetrivia of alles ertussenin. Aan het begin van het jaar heb ik mezelf tot doel gesteld dat ik minstens een CITO per maand wilde organiseren en dat heeft erg goed uitgepakt voor mij. Ik voel niet alleen dat ik verschil maak door te helpen buurten op te ruimen en te helpen met bosherstel, maar het heeft mijn relatie met de rest van de geocachegemeenschap versterkt en anderen geïnspireerd om CITO’s in hun eigen buurt te organiseren.

Geocaching HQ: Je organiseert een Community Celebration Event (CCE) en Geocaching Internationale Film Festival (GIFF)-event in november. Vertel daar eens wat meer over.

Vanaf het moment dat de CCE’s voor 2025 werden aangekondigd, heb ik plannen gemaakt om van die van mij een superleuk en gedenkwaardig event te maken. Toen ik voor het eerst over het GIFF hoorde een paar maanden nadat ik begon met cachen, vond ik het meteen een geweldig idee. Films maken en geocachen zijn twee van mijn favoriete hobby’s en de combinatie brengt het beste van beide naar boven. Ik heb iedere GIFF-filmrol bekeken en geen van allen hebben ze me niet verbaasd. Geocachers behoren absoluut tot de meest getalenteerde, creatiefste en gepassioneerde mensen en het is echt leuk om te bekijken wat de verschillende cachers bedacht hebben. GIFF-events worden over het algemeen georganiseerd in november, wat mijn verjaardagsmaand is, dus waarom niet mijn CCE gebruiken om een vier-uur-durende combinatie van GIFF- en verjaardagsevent te maken?
De eerste twee uur zullen bestaan uit het normale socializen en activiteiten die je normaal bij Mega-events ziet (denk aan geocachebingo, trivia en verschillende plekken met kleinere activiteiten) en gedurende de laatste twee uur zullen we de GIFF 2025 filmrol bekijken en het event wordt afgesloten met een grote loterij. Dit wordt mijn beste event tot nu toe, dus ik raad je ten zeerste aan om het te bezoeken als je in of in de buurt van Seattle bent.

Geocaching HQ: Heb je nog advies voor andere jonge geocachers over hoe ze kunnen beginnen of hoe ze hun geocaching naar het volgende niveau kunnen tillen?

Er zijn op dit moment niet veel jongeren betrokken bij het spel, maar ik zou graag meer en meer interesse zien. Op een gegeven moment zijn de huidige jonge cachers degenen die het spel gaan trekken, dus we hebben er veel meer nodig dan we er nu hebben. Als je jong bent en geïnteresseerd in het spel, raad ik je aan om te proberen jezelf onder te dompelen in ieder onderdeel van het spel (bv. het vinden van caches, oplossen van puzzels, bezoeken van events en verbinding maken met je lokale gemeenschap etc.) en te beslissen met welke onderdelen van het spel je door wilt gaan. Ik heb verschillende andere jongeren kennis laten maken met het spel en we hebben allemaal hetzelfde opgemerkt: het is supervoordelig om je plaatselijke geocachegemeenschap te leren kennen, want zij zijn degenen die je zullen aanmoedigen en helpen in je cachecarrière. Nu is de beste tijd om met het spel te beginnen.
Je bent misschien nerveus om naar events te gaan, maar vanaf het moment dat je je eerste event bijwoont, zul je zien hoe vriendelijk en behulpzaam de gemeenschap is. In tegenstelling tot andere hobby’s zijn er onbeperkte manieren om te gaan geocachen en het is geen probleem als je een bepaald onderdeel van het spel niet leuk vindt.

Ken jij een inspirerende cachelegger? Deel het met ons in de reacties hieronder en vertel wat hun caches zo gedenkwaardig maakt!