Enthousiaste lezers van de Geocaching Blog weten dat talloze mensen bijdragen aan het speciaal maken van ons spel. Maar heb je er wel eens bij stilgestaan wat er komt kijken bij het managen van het wereldwijde team gemeenschapsvrijwilligers die helpen dit mogelijk te maken?

Hint: het vergt toewijding, creativiteit en nu en dan plezier!

Cindy, oftewel Frau Potter, heeft veel petten gedragen in de tijd dat ze bij Geocaching HQ werkt en allemaal met gepassioneerde toewijding aan de wereldwijde gemeenschap. Na bijna 14 jaar gaat ze met pensioen (of, zoals ze zelf zegt, van start met het volgende avontuur). Voor haar vertrek kreeg ik de kans om haar te spreken en meer te weten te komen over haar tijd als Lackey.

Als eerste: als je een cachesoort zou zijn, welke cachesoort zou dat dan zijn en waarom?

Ik denk dat ik een grote traditionele cache zou zijn, verstopt in de buurt van een wandelpad in het bos. Ik hou van wandelen en zou anderen willen inspireren om nieuwe paden te bewandelen, vooral families met kinderen of mensen die zichzelf niet als wandelaars zien. Als ik cache-eigenschappen mag kiezen, zou ik gaan voor Aanbevolen voor kinderen, Prachtig uitzicht en 1-10 km wandeling.

Om eerlijk te zijn had ik verwacht dat je CITO zou zeggen. Is dat je favoriete soort event?

Ha! Je hebt helemaal gelijk! Ik heb een passie voor CITO-events. Jaren voor ik Geocaching HQ terechtkwam, was ik vrijwilliger bij ons plaatselijke Adopt-a-Street programma. Toen ik geocaching eenmaal ontdekt had, vond ik het organiseren van CITO-events erg bevredigend. Ik heb er tot nu toe 40 georganiseerd en nog veel meer bijgewoond!

Waar komt je gebruikersnaam vandaan?

Ik heb gekozen voor Frau Potter zodat Duitse geocachers weten dat ik Duits spreek. Frau Potter betekent ‘Mevrouw Potter’ in het Duits. Mijn echte naam is Cindy Potter. Mijn man heeft natuurlijk de gebruikersnaam Herr Potter, ‘Meneer Potter’.

Waarvan zou je wensen dat meer geocachers het zouden weten over de gemeenschapsvrijwilligers die het spel ondersteunen?

De gemeenschapsvrijwilligers zijn actief als geocachers en besteden veel van hun vrije tijd aan het ondersteunen van het spel in hun gemeenschap. Op dit moment zijn er meer dan 365 vrijwilligers. Meer dan de helft van hen is al meer dan 10 jaar vrijwilliger!

Wat vind jij het beste onderdeel van geocaching?

Dat is makkelijk. Dat is de gemeenschap! Zoals veel mensen zeggen: “De beste vondsten zijn andere geocachers”. Het is geweldig om levenslange vriendschappen te zien ontstaan tussen mensen die zo van dit spel houden. Vooral de internationale vriendschappen zijn heel waardevol om te zien.

Wat zijn een paar van je favoriete projecten waar je gedurende je tijd bij HQ aan gewerkt hebt?

Virtual Rewards! Ik heb samengewerkt met veel teams binnen HQ om vier sets Virtuele Caches uit te brengen voor de gemeenschap. De eerste set werd uitgebracht in 2017. Virtuele Caches waren 12 jaar niet beschikbaar geweest voor de gemeenschap (sinds het eind van 2005). Ik ben er erg trots op dat we een manier hebben gevonden om ze weer mogelijk te maken. Vandaag de dag kunnen er Virtuele Caches gevonden worden in 171 landen en gebieden.

Een ander project waar ik me voor ingezet heb is de toegankelijkheid van geocaching verbeteren voor geocachers die geen Engels spreken. In 2011 hadden we maar 11 talen op de website en nu hebben we er 26. Hiervoor was een nauwe samenwerking met de vrijwillige vertalers en onze ontwikkel- en productteams nodig. Ik heb ook geholpen bij het aannemen van veel Lackeys die Duits, Frans of Nederlands spreken en heb geholpen om onze klantenservice voor geocachers in deze gemeenschappen te verbeteren.

In 2025 vieren we het 25-jarige bestaan van geocaching! Waar kijk je het meest naar uit?

Ik ben vooral benieuwd naar verhalen over de Block Parties die over de hele wereld plaatsvinden. Ik heb graag bijgedragen aan het delen van dit unieke icoon met geocachers die grote events organiseren in 2025. Ik ben enorm benieuwd om erachter te komen wat er in 2025 nog meer gaat gebeuren en hier als lid van de gemeenschap aan bij te dragen.

Ben je Frau Potter wel eens tegengekomen bij een geocache-event of in het wild? Deel je favoriete herinneringen in de reacties hieronder!

Als je deze Vraag & Antwoord leuk vond, ben je misschien ook geïnteresseerd in het lezen van meer interviews met cache-eigenaars, organisatoren van Mega-events en gemeenschapsvrijwilligers die geocaching tot leven brengen.