In 2022 verkeren velen van ons in een situatie van persoonlijke bezinning, leren of dankbaarheid. Waar HQ dankbaar voor is, zijn de geocachinggemeenschappen over de hele wereld, die ons altijd iets onverwachts en nieuws laten zien over ons bescheiden spelletje.

Ongeacht waar je naartoe reist, blijven de basisprincipes van geocaching grotendeels dezelfde. Geocaches worden verstopt door lokale eigenaars die een speciale locatie uitkiezen om een geocache te plaatsen om hun medegeocachers uit te dagen. Maar afhankelijk van waar je heen reist, kan geocaching er iets anders uitzien en aanvoelen. Lokale geocachegewoonten en -cultuur zorgen ervoor dat het spel lokaal, verbonden en speciaal voelt, waar je ook heen gaat.

Japan, een eilandnatie met een levendige cultuur, historische tradities en natuurwonderen op elke hoek, is ook een snel groeiend centrum voor geocaching in Oost-Azië. Met meer dan 27.000 geocaches om te vinden, is er geen tekort aan ongelooflijke geocaches op het eiland.

Of het nu uitdagende caches in bruisende stadsomgevingen zijn waarbij een hoge mate van heimelijkheid nodig is, of geocaches die in afgelegen bergachtige omgevingen liggen, geen twee geocaches in Japan zijn precies hetzelfde.

Om meer te weten te komen over geocachegebruiken en -cultuur in Japan, spraken we met een plaatselijke geocacher die veel weet over geocachen in Japan: ShinyOrbital. Wie weet er meer over het lokale geocachen dan een vrijwillige reviewer? We namen contact op met ShinyOrbital, de vrijwillige reviewer voor Japan, om meer te weten te komen over geocachen in hun land:

HQ: Hallo ShinyOrbital! Waar komt je interesse in geocachen vandaan? Vertel ons je geocache-ontstaansgeschiedenis – hoe heb je het spel ontdekt?

ShinyOrbital: In 2009 nodigde één van mijn vrienden me uit om met een jacht te gaan varen op het Biwameer – het grootste meer in Japan. Hij liet me kennismaken met een draagbare GPS-ontvanger. Toen zag ik de term “Geocaching” in het menu van het apparaat. Ik ontdekte Geocaching.com en zag dat er een cache lag op de kleine heuvel waar ik vaak omheen wandel. Op een dag zette ik de coördinaten van de cache in mijn GPS-ontvanger en ging op pad… en, GEVONDEN!

Het was een grote verrassing. Ik dacht: “DIT BESTAAT ECHT!?” Rond die tijd waren er maar een paar honderd caches in heel Japan.

HQ: Wat voor soort geocacher was je, voordat je reviewer werd?

ShinyOrbital: Tot ik een paar jaar geleden met pensioen ging, reisde ik vaak internationaal. Iedere keer dat ik in Europa en de Verenigde Staten op reis was, verbaasde ik me over het aantal caches. Hoewel ik veel caches in stedelijk gebied heb gevonden in veel landen, liggen mijn favoriete caches verstopt in landelijke gebieden, voornamelijk in bossen. Sommige van de gecamoufleerde caches in Zweden en Duitsland zijn onvergetelijk.

HQ: Hoe is het om reviewer te zijn?

ShinyOrbital: Ik ben reviewer sinds 2017. Het is een eer om de eerste van oorsprong Japanse reviewer te zijn. Het is gewoon geweldig dat we in het Japans kunnen communiceren, als we nieuwe caches beoordelen.

HQ: Je bent al lang lid van de gemeenschap en reviewer; kun je speciale momenten met ons delen uit de tijd dat je geocachet?

ShinyOrbital: Het vinden van caches is één ding. Het vinden van geocachers is iets anders. Het is altijd zo’n speciaal moment om bevriend te raken met een geocacher.

HQ: Zijn er in jouw beleving unieke elementen in het geocachen die opvallen in Japan in vergelijking met andere geocachegemeenschappen?

ShinyOrbital: Vergeleken met andere landen is de Japanse geocachegemeenschap tamelijk gezellig. Veel actieve geocachers zijn met elkaar verbonden via sociale netwerken zoals een Facebookgroep.

HQ: Zijn er unieke geocachewoorden of -uitdrukkingen die Japanse geocachers gebruiken in hun logs of op events?

ShinyOrbital: Dogeza (土下座) is een speciaal woord dat vaak gebruikt wordt. De betekenis is kniehoogte – een houding als je lastige verstopplekken doorzoekt. Dgz of dgz is hier de verkorte vorm van.

HQ: Heb je aanbevelingen voor geocachers die op bezoek komen en een event in Japan willen organiseren?

ShinyOrbital: Het organiseren van een event wordt altijd gewaardeerd. Als je een event in een stedelijke omgeving organiseert, komen er meer geocachers dan in landelijk gebied.

Doet jouw geocachegemeenschap dingen op een andere manier waar jij woont? Vertel ons in de reacties over je plaatselijke tradities en gebruiken bij het geocachen.