Fervente lezers van de Geocaching Blog hebben interviews gezien met cache-eigenaren, vrijwilligers van de geocachinggemeenschap en talloze mensen die helpen ons spel zo speciaal te maken. Maar heb je je ooit afgevraagd wie GeoTours maakt en hoeveel werk er in het proces zit? Om daarachter te komen, spraken we met de huidige Lackey giacaches die de Fargo-Moorhead GeoTour (FMGT) hielp leiden vóór haar tijd bij Geocaching HQ:

Wat is je achtergrond buiten geocaching?

Ik groeide op in centraal Minnesota en ging naar het Concordia College (Moorhead, MN), waar ik communicatie, journalistiek en grafisch ontwerp studeerde.

Hoe en wanneer heb je van geocaching gehoord?

Ik hoorde over geocaching in 2008 en maakte een account aan in 2011, maar ik was pas echt verslaafd toen ik een smartphone kreeg in 2014. Op het moment dat ik mijn eerste cache vond, wist ik dat ik een levenslange hobby had ontdekt (als ik me ergens in verdiep, ga ik er helemaal voor).

Op de universiteit hoorde ik het gezegde “denk globaal, handel lokaal”, en ik probeer dat te doen door dingen te verbeteren die voor mij van belang zijn – dat is een beetje de korte versie van hoe de Fargo-Moorhead GeoTour is ontstaan.

Waarom zouden geocachers GeoTours doen?

GeoTours zijn een geweldige manier om door een gebied te toeren via geocaching; voormalig Lackey MissJenn schreef een uitstekende blogpost over dit onderwerp!

Hoe ben je betrokken geraakt bij de Fargo-Moorhead GeoTour, GT488?

Ik had eigenlijk nog geen andere GeoTour voltooid voordat ik GT488 plaatste, maar het idee van een tour van lokale plaatsen waar ik van hield via geocaching beviel me wel. Terwijl ik het project leidde, kreeg ik de kans om samen te werken met lokale cachers wier eerdere caches mij in de eerste plaats in contact brachten met geocaching. In die zin voelde het project alsof de cirkel rond was. Hieronder een foto met mij en de andere betrokken geocachers op de openingsdag in september 2019: Chad (Trycacheus), Jeff (m&m_o), en Wes (onionpond).

Naast medegeocachers kreeg ik veel hulp van bevriende kunstenaars en plaatselijke ondernemers. Zij hielpen me met het maken en plaatsen van 24 unieke geocaches die twee staten en drie steden besloegen. Ze lieten veel unieke plekken zien, waaronder een graffitisteeg, een historische hoeve en verschillende openbare kunstinstallaties.

Elk van de 24 locaties van de GeoTour had een speciale betekenis voor mij en zo zag ik de GeoTour in zekere zin als mijn liefdesbrief aan Fargo-Moorhead.

Wat waren jouw rollen en verantwoordelijkheden voor de GeoTour?

Naast het coördineren van het maken, plaatsen en voortdurende onderhoud van 24 geocaches, regelde ik fondsen en ondersteuning van het Fargo-Moorhead Convention & Visitors Bureau (FMCVB) en de North Dakota en Minnesota Geocaching Associations.

Moest je nog uitdagingen overwinnen tijdens het organiseren van de GeoTour?

Ja! Het organiseren van een GeoTour is zeker weten een “werk uit liefde”. Het is veel werk, maar ook ongelooflijk lonend!

Wat was het meest de moeite waard aan deze ervaring?

Toen de GeoTour gelanceerd werd in september 2019, was mijn doel om de creativiteit van de plaatselijke gemeenschap te laten zien en mensen een goede reden te geven om Fargo-Moorhead te bezoeken.

Sinds die tijd heb ik duizenden logs gelezen en honderden mensen ontmoet van over de hele wereld die alleen hierheen zijn gereisd om te geoachen! Het was echt een eer om de Fargo-Moorhead GeoTour mede te organiseren en ik ben dankbaar aan iedereen die me heeft geholpen om het tot leven te brengen.

Uit toeristisch oogpunt zijn er tal van voordelen, want zoals we allemaal weten plannen geocachers hun reizen rondom geocaching! Volgens de medewerkers van het Fargo-Moorhead Visitors Center was de GeoTour één van hun succesvolste programma’s tot nu toe. In 2020 benoemde het FMCVB me tot Toerismekampioen van 2020.

Waar zou je droom-GeoTour liggen?

Makkelijk! Gilby in North Dakota.

Het ligt misschien midden in niemandsland, maar Gilby heeft niet voor niets de bijnaam “Disneyland voor Geocachers”. Trycacheus is een genie in gadgetcaches en ik ben nog nooit teleurgesteld door één van zijn caches!

Als iemand die dit leest op zoek is naar inspiratie, welk advies zou je hem/haar dan geven?

• Begin klein – Als je nog geen contact hebt met plaatselijke geocachegroepen, woon dan events bij. Als er geen events zijn, organiseer ze dan. Events zijn een makkelijke manier om andere geocachers te ontmoeten en te brainstormen over de ideeën die je tot leven wilt wekken!
• Gebruik je connecties – Of je nu in de plaatselijke parkcommissie zit, een bedrijf hebt of bij wat voor vereniging dan ook zit, begin daar!
  Het plaatsen van een cache op een populaire plek is een geweldige graadmeter om erachter te komen of je het misschien leuk vindt om een tour te organiseren.
• Zoek hulp – Met geocaching is het makkelijk om samen sterk te staan.
  Het zoeken van hulp voor je GeoTour kan leiden tot levenslange vriendschappen en een beter eindresultaat.

Geocaching is een ongelooflijk spel dankzij de cache-eigenaren die hun vindingrijkheid, creativiteit en harde werk laten zien via hun geocaches.

Ken jij een cache-eigenaar in jouw gemeenschap die ongelooflijke geocaches maakt en onderhoudt? Laat het ons weten in de reacties!