Maak kennis met Sheila Withrow oftewel Cazador66. Nadat ze 25 jaar had gewerkt als manager van het Public Health Protection Program van de Northern Health Authority in Brits-Columbia, Canada, is ze kort geleden met pensioen gegaan en verhuisd naar de zuidelijk gelegen regio Okanagan, waar het klimaat milder is en veel buitenactiviteiten, zoals geocachen, mogelijk zijn.

Geocachen heeft Sheila geholpen een actieve leefstijl te omarmen en haar gezondheidsdoelen te bereiken, dus we hebben een gesprek met haar gehad om meer te weten te komen over hoe geocachen haar motivatie om haar gezondheidsdoelen te bereiken heeft vernieuwd.

In Sheila’s eigen woorden: ik heb het geluk om in een gebied te wonen waar ik, binnen 10 minuten van huis, omringd ben door beschermde natuurgebieden en echt even helemaal weg ben. Ik hou van alles wat buiten is, voornamelijk actief bezig zijn: wandelen, fietsen, paddle boarding, varen, kamperen, golfen, tuinieren en natuurlijk geocachen.

HQ: Hoe en wanneer kwam je in aanraking met geocachen?

Een collega zei op een dag tegen me: “Jij houdt toch van wandelen met je honden, heb je geocachen wel eens geprobeerd?” Ik had er nog nooit van gehoord. Na een korte uitleg en een kijkje op de website, stelde ik de GPS van het werk in en daar ging ik. Ik was verslaafd vanaf de eerste dag!

HQ: Wat is je favoriete onderdeel?

Ik kan niet zeggen wat mijn favoriete onderdeel is, ik vind het allemaal leuk! Ik vind het geweldig dat geocachen wereldwijd is. Voordat we ergens heen reizen, of het nu een internationale reis is of een kampeertripje in de buurt, zorg ik er altijd voor dat mijn GPS geladen is met de caches die ik misschien tegen kan komen. Het krijgen van een souvenir van een nieuw land vind ik nog steeds te gek. Ik vind het ook leuk om caches te plaatsen en iedere e-mail te lezen die ik krijg van cachers die mijn caches gevonden hebben.

HQ: Heb je een favoriete cache of cachetype?  

Mijn favoriete caches zijn de caches die me op plekken brengen waar ik anders nooit gekomen zou zijn en waarvoor je meestal een flinke wandeling moet maken om er te komen. Ik heb genoten van spectaculaire watervallen, fantastische geologische formaties en geweldige uitzichten in de bergen dankzij geocaching. Het lezen van de beschrijving en logs van andere cachers helpen me om deze juweeltjes te vinden.

HQ: Waarom blijf je het doen?  

Ik ben verslaafd! Geocachen is een gezonde drug. Hoe meer caches ik vind, vooral creatieve, hoe meer ik geïnspireerd word om zelf unieke caches te plaatsen.

HQ: Hoe heeft geocachen je leven beïnvloed?

Ik ben begonnen geocachen te gebruiken als workout en dit is mijn algehele gezondheid ten goede gekomen. Ik heb een grote, jonge bloedhond die veel beweging nodig heeft, dus het combineren van zijn wandeling en de mijne met geocachen is de perfecte oplossing. Voor mij gaat geocachen niet om de aantallen; ik hou niet echt van oppikkertjes. Ik ga voor caches die mijn hart sneller laten kloppen en mijn bloed laten stromen. Het is ook onze “tijd voor onszelf”. Wij tweeën aan het wandelen, in de wildernis, verjongt onze geest en maakt het hoofd leeg; ik noem dat nu bostherapie.

HQ: Hoe heb je je gezondheidsdoelen gecombineerd met geocachen?

Het jaar dat ik 49 werd, wilde ik fit worden! Fit voor de 50! Toen werd ik 51, toen 52, en er was niets veranderd. Ik kroop richting mijn hoogste gewicht ooit toen een vriend (die 70 en erg fit is) iets heel simpels zei wat bij me bleef hangen en me motiveerde: “Als je gewoon actief blijft en verstandig en gezond eet, word je nooit dik.” Geen raketwetenschap en niet iets wat ik nog niet wist, maar soms heb je een zetje nodig om te stoppen met iets voor je uit te schuiven. Ik hield ermee op om de hond me voort te laten trekken op de fiets en ging dagelijks met hem wandelen. Ik gebruikte een fitness-app om me te helpen minder calorieën te eten en paste een paar dingetjes aan in mijn al redelijk gezonde eetpatroon. In zes maanden tijd ben ik al meer dan 12 kilo kwijt en heb ik mijn streefgewicht bereikt. Zelfs in de winter als we niet echt kunnen geocachen gaan we er dagelijks op uit voor wat bostherapie en kijken we naar plekken waar we nieuwe caches kunnen plaatsen.

HQ: Hoe kwam je ertoe om op zoek te gaan naar caches die al een tijdje niet gelogd zijn?  

Als ik naar de geocachingkaart kijk in de buurt van mijn huis, dan zijn er alleen nog geocaches over die een flinke wandeling vragen van ongeveer 3-4 uur. Die worden ook allemaal maar ongeveer eens per jaar of minder gelogd. Ze staan al een tijdje op mijn radar en dit jaar ga ik ze omzetten naar smileys!

HQ: Waar kijk je dit jaar het meest naar uit met geocachen?

Ik heb heel veel caches geplaatst in mijn woonplaats, want er waren er weinig toen ik hierheen verhuisde. Dit jaar wil ik ze allemaal opnieuw bekijken en sommige ervan upgraden om er unieke, gedenkwaardige en misschien zelfs Favorietpunt-waardige kwaliteitscaches van te maken.

HQ: Als iemand die dit leest inspiratie zoekt om zelf te werken aan hun gezondheid, wat voor advies kun je dan geven?

Het gaat allemaal om je instelling. Geloof dat je het kunt, en je kunt het ook. Als je iets wilt veranderen, begin dan met kleine veranderingen en bouw het vanaf daar uit. Als je niet fysiek actief bent geweest, begin dan met korte wandelingen en blijf je tijd en afstand vergroten. Voorzie je lichaam van gezonde en voedzame brandstof. Stel realistische, haalbare doelen voor jezelf en geef het niet op als je niet meteen slaagt. Probeer het morgen opnieuw, want het leven is te kort om weg te gooien. Leg je apparaten weg en geniet in plaats daarvan van de natuur en het geocachen!