In mei reisde SuperSaiyanWil van Seattle naar Nieuw-Zeeland om samen met andere geocachers mee te doen aan de 25 Years of Geocaching NZ! Block Party (GCAKR25).

Na een regenachtige week in het noordelijke deel van Nieuw-Zeeland, kwamen geocachers van over de hele wereld bij elkaar in de stad Rotorua – bekend om zijn geothermische landschap en Maori-cultuur – om te genieten van een Block Party voor de 25e verjaardag onder mooie, zonnige luchten.

Op zaterdag, de dag van het hoofdevent, hield organisator funkymunkyzone (Chris) een openingstoespraak en Signal en ik stonden klaar om de enthousiaste bezoekers te begroeten – velen had ik al eerder in de week ontmoet terwijl ik Lackey tags en -kaartjes uitdeelde.

Een hoogtepunt van het event was het logboek: een gigantische wereldbol waarop bezoekers hun thuislocatie konden aangeven.

De GPS Maze expositie was mijn eerste ervaring hiermee en was helemaal ontworpen om deelnemers door een bewandelbaar doolhof te leiden, waarbij ze leerden over geocaching in Nieuw-Zeeland.

Ik nam ook deel aan het Reviewers Panel naast TheCoddiwompler (Andrew), TheCur8or (Nick) en LadyPolgara (Natalie). We beantwoordden vragen en kregen feedback van de gemeenschap, waarbij ik naar beste eer en geweten het gezichtspunt van HQ gaf.

Een aantal zeer inventieve leden van de gemeenschap hadden gadgetcaches ontwikkeld die werden omgezet in Adventures. Het oplossen van deze nieuwe en creatieve caches was een boeiende uitdaging!

Het quizevent op zaterdag trok een grote menigte – de ruimte was tot de nok toe gevuld. Tijdens de zeven rondes met competitieve popcultuur, geocaching en Nieuw-Zeelandse trivia was alom gelach te horen. Er werden een paar grapjes gemaakt over Midden-aarde en ik gaf me zelfs vrijwillig op om een lastige vraag over de locatie van Geocaching HQ te beantwoorden.

Om de avond af te sluiten deden bezoekers mee aan een nachtelijke Adventure Lab in een park in de buurt. Met behulp van zaklampen en UV-lampen losten cachers op iedere locatie puzzels op. De hele ervaring was spannend en gedenkwaardig.

Zondagmorgen begon met een CITO (Cache In, Trash Out®) event waar vrijwilligers 600 inheemse planten plantten – er hielpen zoveel mensen dat we een uur voor de eindtijd klaar waren! De rest van de dag werd gewijd aan de geplande programmering, waaronder een gadgetcache panel en het ontdekken van het gebied met andere geocachers. Tijdens deze avonturen kwam ik erachter hoeveel geduld er nodig is voor “hengelcaches”!

Bedankt aan funkymunkyzone en Jägersmum voor de organisatie van het event, de vrijwilligers die ervoor gezorgd hebben dat iedereen een geweldige tijd had en de vele geocachers die aanwezig waren. Samen hebben jullie van “25 Years of Geocaching NZ” een onvergetelijke ervaring gemaakt.

Dit was mijn eerste grote geocachingevent, mijn eerste internationale reis – en een reis die ik nooit zal vergeten.